肌少症是什麼?
肌少症,顧名思義就是「肌肉太少」。
這裡的肌肉指的是「骨骼肌」,與心臟的「心肌」、內臟的「平滑肌」不同,「骨骼肌」是聽從大腦指揮的肌肉,附著在骨骼上,根據大腦的指令帶動身體做出各種動作。
目前肌少症的定義,包含下列三項:
- 骨骼肌質量減少
- 肌力減少
- 體能表現降低
臨床上,經常是個案本人或家屬發現體能表現降低,例如走路變慢、蹲下站起有困難,就醫檢查才發現有肌少症。
肌少症會怎樣?
肌少症對健康有諸多負面影響,主要源自骨骼肌的減少。
骨骼肌除了體態美觀之外,還有很多重要的功能。
1.骨骼保護
骨骼肌位在骨頭外面,是天然的緩衝墊。當身體受到碰撞,骨骼肌的緩衝能夠保護骨頭,降低骨折機會。
即使沒有碰撞,良好的天然緩衝墊也會讓生活比較舒適。例如有些人坐在較硬的椅子容易臀部疼痛,可能是因為臀肌或臀部脂肪厚度不足,沒有天然的坐墊,骨頭承受太大的壓力,而導致疼痛。
2.防撞防跌
骨骼肌除了在碰撞時具有緩衝墊的功能,更重要的是,良好的骨骼肌可以從根本幫忙避免碰撞發生。
骨骼肌是聽從大腦指揮的肌肉,當危險發生時,大腦會發出命令,叫骨骼肌帶動身體避開危險,但若肌力不足、爆發力不足,就會發生「心有餘而力不足」,明知危險卻來不及躲開。
骨骼肌對於平衡的維持也很重要,例如走路,在一腳抬起的瞬間,另一腳需要單腳站立,當骨骼肌的質量或力量過小,或不夠平衡,會發生單腳站不穩,甚至走路不穩,進而增加跌倒風險。
3.能量代謝
骨骼肌是重要的代謝器官,骨骼肌過少的人,不易利用能量,容易有脂肪堆積、肥胖的問題,減肥的效率也會較低,肌少和肥胖容易形成惡性循環。
肌肉過少者,也容易有血糖調節功能不佳的問題。
4.促進循環
由於地心引力的關係,腿部的代謝廢物容易堆積,形成下肢水腫。下肢的水要「逆流而上」,仰賴腿部的肌肉收縮,骨骼肌收縮時會像幫浦一樣,把小腿的水分往上推擠,收回循環系統。
骨骼肌發達的人,肌肉越有力,循環越好,越不容易有水腫的問題。
5.預防便祕
腹部肌肉的強健,有助於增加腸胃的蠕動,改善消化功能,預防便祕問題。
肌少症如何檢查?
肌少症的檢查包含骨骼肌質量、肌力、體能表現的量測。
骨骼肌質量的量測
骨骼肌質量的量測方式,主要有兩種:
- 生物電阻抗分析法(Bioelectrical Impedance Analysis,簡稱BIA)。本院所配備的Inbody即屬於利用生物電阻抗分析法的設備。
- 雙能量X光骨密度及全身組成分析儀(Dual Energy X-ray Absorptiometry,簡稱DEXA)。
肌力的量測
肌力的量測,一般臨床最常使用的是握力計,攜帶及操作上都相當便利。
體能表現的量測
體能表現的量測,多由日常動作為出發點設計,例如行走速度、連續從椅子站起坐下等任務表現。
肌少症如何治療?
針對肌少症,運動訓練及營養補充為主要的治療方式,目前沒有特定藥物能夠直接針對肌少症治療。
適當的肌力訓練已被證實能夠增加肌力、肌肉質量。
飲食方面,一般建議增加蛋白質的攝入,若是腎臟功能有問題者,則須先諮詢醫師或營養師。
體能表現的改善,除了肌力、肌肉質量的因素之外,還牽涉到神經肌肉控制、平衡反應等較複雜的機制,建議尋求物理治療師的評估及運動指導。
肌少症的治療通常需要至少2-6個月的運動訓練及飲食調整,才會有較明顯的成效。
在肌肉真正長出來之前,日常生活的防跌措施十分重要,例如確保足夠的照明、浴室加裝扶手等居家環境設計,力求安全與生活品質的維持。