退化性關節炎是關節相關疾病中最常見的一種，膝關節的退化性關節炎根據研究統計，約有6%的成年人因此受到影響。而膝蓋退化性關節炎的盛行率會隨著年齡的增加而上升，超過70歲以上的族群中，盛行率更是高達40%，不過，並非所有有退化性關節炎的人膝蓋都一定會出現疼痛或症狀，研究統計在影像檢查確定有膝蓋退化性關節炎的人之中，有出現膝蓋疼痛狀況的大約佔15%。如果你或者是家中的長輩對於膝蓋的退化性關節炎有相關的疑惑，希望這篇文章可以幫助到你！
退化性關節炎的症狀
- 疼痛：剛開始可能會在準備要行走時感到疼痛，久站、久走及上下樓梯也可能會引發疼痛或腫脹，隨著嚴重程度加重，原本只在動作時出現的疼痛可能會變成持續性的疼痛，甚至影響到睡眠過程。
- 關節角度受限：早上起床時特別容易覺得僵硬，隨著身體開始活動帶動血液循環後，不適感會逐漸降低，通常這種早晨僵硬的狀況會在1小時內減緩。除此之外，膝關節可能會逐漸無法完全伸直，更嚴重可能會開始出現關節變形或O型腿，逐漸影響日常生活的活動及功能。
- 活動時膝關節發出喀喀聲響，這邊要強調一點，不是關節有聲音就一定是退化性關節炎，因此不能單以聲音的有無來判斷是否有問題。除了關節在活動中出現聲音之外，也可能會對於溫度的變化較為敏感，天氣冷可能比較不舒服。
退化性關節炎的原因
- 原發性：隨著年紀逐漸增加自然退化，大腿及小腿骨間的關節間隙變窄，軟骨逐漸磨損，骨頭多處生成骨刺。
- 次發性：較常見容易導致退化性膝關節炎的因子包含膝關節的排列是否內翻/外翻、先天性的型態異常、曾經有過外傷、膝蓋曾經動過手術等等，都可能會導致次發性的退化性膝關節炎。
物理治療能做什麼
除了控制體重以減少膝關節負荷，或是找合適的鞋子達到更好的吸震緩衝效果減少關節的損傷，可以尋求物理治療的協助進行評估，找出合適的治療方式進行處理。
物理治療評估
物理治療評估- 動作檢查與觸診：檢測關節的活動及肌肉的張力變化
- 檢查是否有關節排列不佳的狀況
- 確認膝關節周圍的肌肉力量是否異常
徒手治療
- 利用關節鬆動術使關節回到更好的位置
- 處理過度緊繃的淺層肌筋膜組織
運動治療
- 加強膝關節周遭肌群的控制，練習讓正確的肌群出力帶動關節的活動，並確保活動過程的穩定性
- 臀部肌群的肌力是影響膝蓋排列的一個因素，因此針對臀部肌群的肌力訓練也是重要的一環
許多長輩因為退化性膝關節炎的疼痛或是這方面的疑慮，逐漸減少自身的活動，這樣的轉變反而會使身體的機能受到影響，保持一定的活動量以及學習如何「正確的動」，是更為重要的一件事。每個人的狀況不相同，因此還是建議有這方面疑慮的人可以尋求相關醫療資源協助，或是尋求物理治療師的幫忙，保持更好的生活品質！
(文/楊承霖物理治療師)
